"And Just Like That": de midlifeperiode is een crisis voor iedereen op tv, behalve voor rijke, homoseksuele mannen

Drie seizoenen na het begin van onze gezamenlijke " And Just Like That... "-reis, laten we hopen, zo niet aannemen, dat weinigen van ons op de lifehacks letten. De mode is onpraktisch, de levensstijlen onhoudbaar, en de datingscene in New York is... realistisch weergegeven, naar wat ik heb begrepen.

De voortdurende avonturen van Carrie Bradshaw ( Sarah Jessica Parker ), Miranda Hobbes ( Cynthia Nixon ) en Charlotte York Goldenblatt ( Kristin Davis ) zijn grotendeels fantasie. Nieuwe vriendschappen met andere vijftigers bloeien moeiteloos op, hoewel seizoen 3 de lunchcrew-uitbreiding beperkt tot de onlangs geïntroduceerde Seema Patel ( Sarita Choudhury ) en Charlottes schoolpleinvriendin Lisa Todd Wexley ( Nicole Ari Parker ).

Carrières, voor wie ze nog nodig heeft, zijn gemakkelijk te verkrijgen en te behouden. Hetzelfde geldt voor onroerend goed . Er zijn geen ongepaste modekeuzes. Alleen in deze show kon een vrouw van een bepaalde leeftijd door een openbare ruimte slenteren met een ingezakte ruitjesmuts op haar hoofd en vreemden zich laten gedragen alsof er niets aan de hand was.

De enige obstakels voor het aanhoudende geluk van dit kwintet zijn angst en onbehagen.

Sarah Jessica Parker, Kristin Davis en Cynthia Nixon in "And Just Like That..." (Craig Blankenhorn/Max). Hoewel het derde seizoen veel gebrekkige rollen en tweederangs bagage weglaat, is Carrie nog steeds toegewijd (of, zoals sommigen zouden zeggen, geketend) aan haar langeafstandsrelatie met Aidan Shaw ( John Corbett ), wat haar in het nadeel plaatst. Charlotte en Lisa hebben moeite om hun opkomende carrières en de andere moeders op de chique school van hun kinderen bij te benen, terwijl hun echtgenoten, Harry (Evan Handler) en Herbert (Chris Jackson), ernaar snakken om op Instagram te scoren. Miranda is, zoals altijd, Miranda. Ze is dit seizoen beter verteerbaar, maar doet nog steeds domme dingen, zoals haar nummer geven aan een verliefde toerist, gespeeld door Rosie O'Donnell.

De enige persoon die op alle vlakken succesvol lijkt te zijn – in het leven, de liefde, het humeur en de carrière – is Anthony Marentino, de homoseksuele beste vriend van Mario Cantone die het nog steeds uithoudt.

Ah, ja – de homoseksuele beste vriendin, dat oude cliché. Begin jaren 2000 waren Anthony en Carrie's armcandy, Stanford Blatch (de overleden Willie Garson), de boegbeelden van alles wat we aan dat stereotype gingen verafschuwen. Er staat een bijtend artikel op deze site, getiteld " Waarom "Sex and the City" slecht is voor homo's ", dat feilloos alles uitlegt wat er mis is met deze twee, individueel en als koppel.

De auteur, voormalig Salon-redacteur Thomas Rogers, beschrijft hen als "tragisch aseksuele helpers wier belangrijkste rol altijd is geweest om relatie-advies te geven aan de heteroseksuele vrouwelijke personages in de serie, b****y grappen te maken, of hun flamboyante outfits als visuele grap te laten dienen." Anthony, vervolgt hij, "is het ergste soort oppervlakkige, modebewuste homominstreel." Rogers heeft gelijk.

"And Just Like That" heeft dat imago niet helemaal verdreven, hoewel Anthony is bijgewerkt om meer toe te voegen dan de verfrissende vleugje zuur die Charlottes simpele sirooppersoonlijkheid op smaak brengt. Hij is iets minder oppervlakkig, maar dat geldt voor iedereen. Hij zit ook verstrikt in een kleine subplot, maar hij heeft in ieder geval zes seizoenen aan geschiedenis om uit te putten. Geen van de castvernieuwingen uit 2021 kan dat zeggen.

Anthony is nog steeds niet waar we hem willen hebben. Maar in deze emotioneel turbulente economie zou ik liever in zijn schoenen staan ​​dan in die van wie dan ook in deze show.

Mario Cantone en Sebastiano Pigazzi in "And Just Like That..." (Craig Blankenhorn/Max) Anthony, circa 2025, maakt deel uit van een steeds breder wordend tv-argument dat de groep die het beste met de middelbare leeftijd omgaat, homoseksuele, rijke mannen zijn. Dat wil niet zeggen dat tv de "tweede levensjaren", zoals Seema ze noemt, zo mooi mogelijk afschildert, dat ze voor iedereen vrij zijn van pijntjes en kwalen.

De terugkeer van "And Just Like That", de aanhoudende populariteit van "The Four Seasons" op Netflix en de mond-tot-mondreclame voor "Mid-Century Modern" op Hulu raken een gevoelige snaar omdat ze barsten van de situationele nauwkeurigheid die ervoor zorgt dat zowel de niet-helemaal-oude, queer als heteroseksuele mensen zich tegelijkertijd gezien en aangevallen voelen.

In "Four Seasons" besluit Nick, gespeeld door Steve Carell, zijn 25-jarig huwelijk met Anne (Kerri Kenney-Silver) op te blazen, terwijl zijn studievrienden Kate ( Tina Fey ), Jack ( Will Forte ) en Danny ( Colman Domingo ) zijn huis op het platteland bezoeken. De oorzaak van de echtelijke dood is volgens Nick verveling. "And Just Like That" worstelt zich al door dit verdorde gebiedvia Steve en Miranda in wat misschien wel de meest realistische weergave van de serie is van twee mensen die elkaar opgeven.

Maar het nieuwe seizoen waagt zich aan de relationele versie van The Great Dismal Swamp, wanneer Carrie, een aantrekkelijke, onafhankelijke, rijke vijftiger die al een heupoperatie heeft ondergaan, ermee instemt om vijf jaar lang geen contact meer te hebben met Aidan en met niemand anders te daten. Dit alles om zijn chagrijnige, wilde tienerzoon te kunnen vertroetelen, terwijl hij van Carrie verwacht dat ze haar buitenschoolse knuffels beperkt tot haar geadopteerde poes, Shoe.

Aan het begin van het derde seizoen is ieders slaapkamer in zekere zin seksloos of erotisch ontbloot, zelfs die van Seema, vanwege een disbalans tussen werk en privéleven, of de gevreesde prestatieproblemen. Iedereen, behalve Anthony, die zijn rozen regelmatig water geeft.

Anthony heeft een bloeiende bakkerij met goed bedeelde knappe mannen in te strakke spijkerbroekenuniformen. Zijn vriend, de dichter Giuseppe (Sebastiano Pigazzi), is gezegend met een stokbrood in zijn broek en geeft het publiek geen enkele reden om de stand van hun verbintenis in twijfel te trekken.

Marco Calvani, Colman Domingo, Tina Fey en Will Forte in "The Four Seasons" (Netflix). Eveneens toegewijd zijn het "The Four Seasons"-koppel Danny en zijn echtgenoot Claude (Marco Calvani), een andere toegewijde Italiaan wiens grootste tekortkoming is dat hij te veel aandacht besteedt aan Danny's behoeften. Wie heeft er in Toscane warme druiven nodig, behalve Diane Lane ? Als je homoseksueel bent en de middelen hebt om een ​​herenhuis te kaapt, kun je een "tijdloze Italiaanse schoonheid" vinden, zoals Claude zichzelf noemt, in de 212, 646 of 332.

Andere wijken moeten genoegen nemen met een smaakvol ingerichte ranch ver buiten de stadsgrenzen van New York, zoals die welke Nathan Lane 's Bunny Schneiderman deelt met zijn moeder in Palm Springs in "Mid-Century Modern."

De singlelevens van Miranda en Carrie in Manhattan, die dit seizoen vaker dan ooit samen zijn en dan weer apart, zijn iets boeiender, maar ook saai en, in Carries geval, nogal grof.

Miranda's rampzalige affaire met de ongrappige komiek Che Diaz (Sara Ramirez) en haar vriendschap met professor Nya Wallace ( Karen Pittman ) zijn al lang voorbij. Dat is jammer. Niemand genoot van Che's gezelschap, maar Nya had ruimte voor ontwikkeling. (Pittman besloot daar niet op te wachten en koos in plaats daarvan voor haar meer substantiële rollen in " The Morning Show " en " Forever ".)

Bruno Amato, Nathan Lane en Matt Bomer in "Mid-Century Modern" (Disney/Chris Haston). Miranda is nog steeds bezig haar lesbische identiteit te verduidelijken. In een serie die nog moet uitzoeken hoe ze goed ontwikkelde queer vrouwen of niet-witte mensen die geen politici of beroemde documentairemakers zijn, kan dat wel een eeuwigheid duren.

Wat Carrie's drama betreft, het kost slechts een paar seconden om Aidan zijn handpalm te zien likken voordat hij zijn tackle kietelt om de stijlvolle manier waarop Big Carrie haar vrijheid gaf te waarderen. De aftocht van meneer Big deed pijn, maar het was geen streling voor het oog.

Anthony en Giuseppe daarentegen doen het prima. We zien ze niet vaak genoeg, maar dat is wel duidelijk.

Wanneer Seema klaagt: "Waarom doen homoseksuele mannen nooit voor mij wat ze zeggen dat ze voor mij zullen doen?" en Carrie die frustratie een paar scènes later herhaalt met: "Waarom kan geen enkele homo je ooit geven wat je verwacht?", zouden we dit als een soort vooruitgang moeten beschouwen. Voor de verandering laat de serie die het idee van de homoseksuele man als accessoire normaliseerde, ons weten dat haar hooggehakte heldinnen niet de sterren zijn waar alle homoseksualiteit om draait.

"Mid-Century Modern" gaat nog een stap verder. Vrouwen moeten verzorgd worden, maar alleen als ze familie zijn – en alleen onder dwang. Anders zijn ze een komische noot. Lane's Bunny is de dramatische Alpha in "Mid-Century Modern" voor zijn naaste vertrouwelingen, Arthur (Nathan Lee Graham) en Jerry ( Matt Bomer ), die samenkomen na de dood van hun andere goede vriend.

Omdat Bunny geld en kamers heeft, en Arthur en Jerry weinig hebben dat hen bindt aan de plek die ze thuis noemen, nodigt Bunny hen uit om bij hem en zijn bejaarde moeder, Sybil (de overleden Linda Lavin , in haar laatste rol), in te trekken.

Jerry werkt als stewardess, terwijl Vogue onlangs Arthur, hun voormalige modecolumnist, aan de kant zette. Beiden waren ooit getrouwd of hadden een relatie, maar nu leven ze allemaal single en genieten ze van Bunny's bodemloze bar en wijnkelder. Niemand maakt zich druk om verplichtingen aan iemand anders dan zichzelf en de mensen van wie ze houden.

De bekende vaagheid van “And Just Like That” en “Mid-Century Modern” zou iets te maken kunnen hebben met hun gedeelde creatieve DNA met klassieke sitcoms die de kracht van platonische liefde promoten als de ware schat in het leven en een schild tegen romantische teleurstellingen.

Matt Bomer, Nathan Lee Graham en Nathan Lane in "Mid-Century Modern" (Disney/Chris Haston). Max Mutchnick en David Kohan creëerden samen "Mid-Century Modern", en de komische timing en vlotte babbel doen denken aan hun eerdere en bekendere samenwerking, " Will & Grace ". Maar de ware voorloper van de sitcom is " The Golden Girls ", tevens de spirituele voorloper van " Sex and the City ".

Het is makkelijk om de persoonlijkheden van Bunny, Jerry en Arthur te koppelen aan die van hun gepensioneerde tegenhangers uit Miami – de domme, zachtaardige Jerry is bijvoorbeeld de roos in dit stel – maar dat is niet waarom de serie zo goed werkt.

Mutchnick en Kohan bepalen zelf het leven van deze mannen, net zoals ze Eric McCormacks Will schreven om ruimte te maken naast Debra Messing's Grace, door hem als scènepartner te gebruiken in plaats van als sidekick.

"Will & Grace" ondermijnde het homoseksuele beste vriendinnetje nog verder door Will zijn eigen homoseksuele beste vriend, Sean Hayes' Jack, toe te wijzen. En Jack heeft een rijke, heteroseksuele huisdier om hem te vermaken in Megan Mullally 's Karen Walker.

Karens relatie met haar man Stan wordt in stand gehouden door drank en overdadige consumptie. Hij is in zulke mate afwezig dat we hem nooit helemaal in beeld zien.

Marco Calvani, Kerri Kenney-Silver en Colman Domingo in "The Four Seasons" (Netflix). "Four Seasons" en "Mid-Century Modern" zijn niet zo somber. Beiden schilderen het huwelijk af als een gelukkige omstandigheid, wanneer het lukt. Wanneer het niet lukt, verandert het in een teerput waarin iemand vast kan komen te zitten.

Vergeet dat maar, dat zijn de gevaren die heteroseksuele relaties met zich meebrengen.

Het leven na de scheiding wordt in "Mid-Century Modern" verbeeld door Bunny's zus Mindy ( Pamela Adlon ), een soort doelloos wrak dat Bunny besluit overeind te helpen, wat noch Jack noch Arthur op prijs stelt. Mindy is verkwikkend grappig, maar ook mannelijk genoeg om Jerry, de tengere pauw in deze vergulde vogelkooi, te intimideren.

De vrolijke relaties in "And Just Like That" zijn meer geaard en zeker, maar ook saai. Niet dat dat een probleem is – de meeste stabiele huwelijken zijn saai, althans voor buitenstaanders.

Maar wie zou er nou naar een programma kijken over Charlotte en Harry, en LTW en Herbert, die samenleven, liefhebben en af ​​en toe juichen ter ondersteuning van de afgezaagde a capella-outfit van hun vriend? Niemand.

Lichte huwelijksproblemen zijn in ieder geval herkenbaar, als je de aanhoudende populariteit van "The Four Seasons" als een teken mag beschouwen. Waar Miranda en Steve een natie aan zelfreflectie en -kritiek opriepen, lijken Kate en Jack op miljoenen toegewijde heteroseksuele duo's die niet bepaald het toonbeeld zijn van sexy monogamie. "Klagen is hun versie van seks", zoals Danny het noemt.

Fey, Lang Fisher en Tracey Wigfield bewerkten "The Four Seasons" van Alan Alda's film uit 1981, waarin geen homokoppel voorkwam. (Net als Anthony's "Sex and the City"-editie was het een product van zijn tijd.) Maar het is ook een soort verhaal dat we al eerder hebben gezien in sfeervolle premium kabeltelevisiefilms, zoals " Dinner with Friends " uit 2001. In dat HBO-drama van lang geleden gooit de vreemdgaande echtgenoot van Greg Kinnear de toegewijde maar verslagen vrouw van Toni Collette aan de kant. Hun vrienden, gespeeld door Dennis Quaid en Andie MacDowell, piekeren over wat dat voor hun huwelijk betekent.

Nicks beslissing heeft tot op zekere hoogte een vergelijkbaar effect. Kate, Jack en Danny zijn begrijpelijkerwijs in paniek door zijn bomaanslag, maar degene die zijn kalmte niet verliest, is Claude. Wanneer Danny en Kate hem inlichten over de mogelijke crisis, knippert Claude met zijn ogen en haalt zijn schouders op. "Ach ja!" zegt hij. "Ik bedoel, mensen zeggen constant dingen, maar wie weet wat ze echt doen?"

Wilt u dagelijks op de hoogte blijven van al het nieuws en commentaar dat Salon te bieden heeft? Abonneer u dan op onze ochtendnieuwsbrief Crash Course.

Dit is Claude's filosofie, maar het is ook het leidende principe van zijn en Danny's partnerschap en een van de redenen waarom hun uitgebreide subplot de beste van de serie is.

Claude en Danny's luchtige vorm van toewijding wordt niet zozeer gepresenteerd als een kenmerk van queerrelaties, maar eerder als een kenmerk van een begripvolle relatie. Ze hebben immers ook hun problemen. Danny vlucht voor zijn problemen, waaronder ernstige gezondheidsproblemen. Hij vliegt liever naar Miami dan een simpele hartoperatie te ondergaan, of drie maanden in Austin, Texas, door te brengen, waar hij rustig kan roken en vet eten, in plaats van zijn communicatieproblemen met zijn man te verwerken.

Claude is verstikkend en strooit dwangmatig zonneschijn over alles, inclusief tragedies. Dat werkt meestal, vooral in de slaapkamer. "Je kent mijn man niet. Hij wordt gelukkig van buitenaf," zegt Claude, en legt uit dat hij alleen maar goed eten, orale seks en een lang dutje nodig heeft. "Alles is geregeld. Alles is geregeld!" Nee, dat is het niet.

Colman Domingo en Marco Calvani in "The Four Seasons" (Netflix). Maar het is beter dan Carries deprimerende liefdesleven. Eerlijk gezegd, hier is een vrouw met genoeg geld op haar bankrekening om Country Lurch voorgoed te verlaten en zich te vestigen in het glamoureuze leven van een kattenvrouwtje dat zich kan meten met de overleden, grote Karl Lagerfeld . In plaats daarvan veinst ze een orgasme tijdens een telefoonsekssessie, terwijl haar Virginia Slim ontploft in de cabine van zijn roestige truck.

Seizoen 3 introduceert Carrie's appartement van vóór de oorlog in Gramercy Park als de elegante nieuwkomer in de band "And Just Like That". Het omvat een buitenruimte die Carrie om verschillende redenen helemaal opnieuw moet beplanten. Dit is een treffende metafoor voor de reset van de serie en het ideaal van de middelbare leeftijd: een late zomeroogst die weliswaar zoet kan zijn, maar desondanks vatbaar is voor droogte en meeldauw. We zouden kunnen hopen op weelderige bloemen en fruit, maar dat bessen en madeliefjes in overvloed zullen verschijnen in plaats van meloenen en Casablanca-lelies.

Kleinere planten kunnen veerkrachtig zijn, en we doen er verstandig aan om ze te waarderen. Groene tuinen een paar huizen verderop doen ons nog steeds afvragen wat we anders zouden moeten doen.

Hoewel de vrouwen in "And Just Like That" beter te pruimen zijn dan in voorgaande seizoenen, en Anthony's karakterontwikkeling net zo snel toeneemt als zijn brood, geniet ik liever van een tv-relatie die dichter in de buurt komt van wat Danny en Claude in "The Four Seasons" voor zichzelf hebben uitgestippeld. "Het leven is eng," zegt Claude tegen Danny. "Het is ook mooi. Daarom hebben we elkaar. Zodat we er samen doorheen kunnen."

Hij praat over hun huwelijk, los van de rest van hun vriendengroep, en over hoe ze samen de hoofdrollen spelen in een romantische komedie die helemaal voor en door hen is opgevoerd.

"And Just Like That..." gaat op donderdag 29 mei in première op HBO Max. "The Four Seasons" is momenteel te streamen op Netflix. "Mid-Century Modern" is momenteel te streamen op Hulu.